Павел Костиков — один из лучших оперативников убойного отдела московского ГУВД — получил серьёзное ранение во время задержания убийцы по прозвищу Палач. Тогда же погиб его напарник Дмитрий Смирнов. После долгого лечения Костиков возвращается на службу, но уже не в убойный отдел, а в информационно-аналитический. По здоровью и по воле генерала Смирнова, отца погибшего Дмитрия, возвращаться к прежней работе ему запрещено: генерал винит Павла в трагедии сына. Новая команда воспринимает Костикова сдержанно, а он сам чувствует вину перед вдовой Дмитрия — адвокатом Полиной Смирновой, к которой давно питает тайные чувства. Полина защищает клиента, обвиняемого в убийстве, и убеждена в его невиновности. Павел берётся за неофициальное расследование, в ходе которого удаётся не только оправдать подсудимого, но и вывести на чистую воду настоящего преступника. После этого Полина всё чаще обращается к Костикову за советом, и между ними формируется прочный рабочий тандем, где Павел становится её незаметным, но верным союзником.